Klimaneutrale Schweiz –

Bundesrat will CO₂ für 30 Jahre speichern – Wissenschaft empfiehlt 1000

Nicht alle Treibhausgase sind vermeidbar. Also müssen wir zusätzlich CO₂ aus der Atmosphäre filtern und speichern. Doch da gibt es ein Problem – das der Bundesrat nun verschärft.

Martin Läubli,

Stefan Häne

Publiziert: 19.12.2024, 19:14

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Netto null. Dieser Begriff ist in der Klimapolitik inzwischen geläufig. Und seit der Abstimmung über das Klimaschutzgesetz im Juni 2023 ist das Reduktionsziel für die CO2-Emissionen bis 2050 nicht nur eine Vision des Bundesrats, sondern ein Auftrag des Stimmvolks. Die Schweiz folgt demnach den internationalen Bestimmungen des Pariser Klimaabkommens, bis 2050 nicht mehr Treibhausgase auszustossen, als über natürliche und technische Speicher aufgenommen werden können. Dies bedeutet netto null Emissionen bis zum Jahr 2050.

Das hat aber weitreichende Folgen: Es lassen sich eben nicht alle Treibhausgase vermeiden, wie dies etwa beim Verkehr oder den Heizsystemen durch Elektrifizierung möglich ist. Die Schwerindustrie zum Beispiel, Kehrichtverbrennungsanlagen (KVA) oder die Landwirtschaft werden auch 2050 weiterhin Treibhausgase ausstossen, das kompensiert werden muss. Nur so kann ein Land Klimaneutralität erreichen. Der Bund schätzt in den Energieperspektiven 2050+ diese Emissionen auf 12 Millionen Tonnen.

Ein Ausgleich für eine Netto-null-Bilanz ist mit einer CO₂-Entnahme möglich, indem Wälder aufgeforstet oder CO₂ aus der Abluft von KVA gefiltert wird. Grosse Hoffnung wird in die – noch teure – direkte Entnahme von CO₂ aus der Atmosphäre gesetzt, wie das die Schweizer Firma Climeworks in Island macht.

Unterschiedliche Interpretationen der CO₂-Speicherung

Eine Entnahme von CO₂ macht jedoch nur Sinn, wenn das CO₂ «dauerhaft» gespeichert wird, wie das der Weltklimarat IPCC definiert. Doch was heisst «dauerhaft»? «Niemand hat je festgelegt oder untersucht, was darunter zu verstehen ist», sagt Cyril Brunner vom Institut für Atmosphäre und Klimaforschung an der ETH Zürich.

Die Folgen: «Die politischen Interpretationen variieren beträchtlich», sagt Brunner. In den USA müssen entnommene Treibhausgase für 100 Jahre lang gespeichert werden, die EU verlangt mehrere Hundert Jahre. In der Schweiz hingegen ist in der Verordnung zum neuen CO₂-Gesetz festgeschrieben: Die Speicherung von CO₂ muss «mindestens 30 Jahre» lang sichergestellt sein. Sei es zum Beispiel im Untergrund oder durch Aufforstung (Bäume nutzen CO₂ für das Wachstum).

Zusätzliche Erwärmung

Hier liegt das Problem: Die gesetzlichen Vorgaben sind nicht mit den wissenschaftlichen Erkenntnissen vereinbar. So zeigt eine kürzlich erschienene Studie in «Nature Communications Earth & Environment»: CO₂ muss mindestens 1000 Jahre gespeichert bleiben, zum Beispiel im Untergrund.

Entweicht das Gas früher, kommt es zu einer zusätzlichen Erwärmung – die Entnahme von CO₂ aus der Atmosphäre hätte also langfristig keine Klimawirkung. «Bei einer Speicherung von 100 Jahren haben wir verzögert den gleichen Effekt, als hätten wir die Restemissionen nie durch eine CO₂-Entfernung ausgeglichen», sagt der Hauptautor der Studie, ETH-Forscher Cyril Brunner. Das Ergebnis überrascht im Prinzip nicht. Denn die Erwärmung einer CO₂-Emission wird nur langsam abgebaut, von der anfänglichen Erwärmung sind nach 1000 Jahren immer noch etwa 80 bis 85 Prozent vorhanden.

Die entscheidende Frage ist also: Warum will der Bundesrat in der Verordnung zum Schweizer CO₂-Gesetz, die im nächsten Jahr in Kraft tritt, eine derart kurze Speicherdauer festschreiben? Das sei aus juristischen Gründen so festgelegt worden, heisst es beim Bundesamt für Umwelt auf Anfrage. Zusätzlich gibt es laut Bafu eine Sicherheitsmassnahme: Der Bund stellt für Projekte zur Speicherung von CO₂ eine Bescheinigung aus. Diese werde jedoch rückwirkend ungültig, sollte das gespeicherte CO₂ bei regelmässiger Überprüfung wieder frei werden.

Dazu ein Beispiel: Experten attestieren dem Holzbau eine gute Eignung als Klimaschutzmassnahme, sehen aber darin nur eine kurzfristige Speicherung von CO₂. Werden Häuser aus Holz eines aufgeforsteten Walds gebaut, so ist das Haus ein CO₂-Speicher, solange es bestehen bleibt. «Vorübergehend gespeichertes CO₂ hat sehr wohl auch einen Klimanutzen», sagt Cyril Brunner. Allerdings müsse die Vergänglichkeit im Treibhausgasinventar erfasst werden. «Wird das Haus abgerissen und das Holz verbrannt, so entstehen wieder CO₂-Emissionen.» Das muss im Treibhausgasinventar entsprechend verbucht werden. Für Brunner stellt sich jedoch dann die Frage, wer die zusätzliche Freisetzung später wieder kompensiert, um klimaneutral zu bleiben.

«Es gelten die Naturgesetze»

Eine dauerhaftere Lösung ist es, CO₂ im Untergrund zu speichern. So erlaubt der Bundesrat seit 2024, CO₂ aus der Schweiz zur Speicherung im Meeresgrund ins Ausland zu transportieren. Es wäre auch möglich, in der Schweiz Lagerstätten zu bauen. Dazu laufen derzeit Abklärungen.

Im Parlament gibt es jedoch Bedenken. «Eine vollständige dauerhafte Einlagerung wird zu enormen Kosten führen», sagt FDP-Nationalrat Christian Wasserfallen. Wichtig sei, dass alle Massnahmen in der Klimapolitik immer nachhaltig sein müssten, also auch wirtschaftlich tragbar.

Für SP-Nationalrat Roger Nordmann zeigt die Kontroverse um die Dauerhaftigkeit von CO₂-Speichern ein grundsätzliches Problem: Wie zuverlässig sind solche CO₂-Senken auf lange Frist überhaupt? Die Technologie, warnt Nordmann, dürfe nur genutzt werden, um schwer vermeidbare Emissionen zu kompensieren. Es dürfe auf keinen Fall damit der Verbrauch fossiler Energien hochgehalten werden.

Die Reaktionen deuten es an: Netto null wird eine grosse Knacknuss. Für ETH-Forscher Cyril Brunner sollte es hier gleichwohl keine Kompromisse geben: «Nur eine Speicherdauer von mindestens 30 Jahren mag juristisch nachvollziehbar sein», sagt Brunner. Das sei aber zu kurz. «Die Physik ist unnachgiebig, und beim Klimawandel gelten die Naturgesetze.»

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