In Indien hat am Montag das Hindu-Fest Kumbh Mela begonnen, zu dem etwa 400 Millionen Pilger erwartet werden. Grosse Menschenmassen nahmen in den frühen Morgenstunden ein rituelles Bad, das von Sünden befreien und Erlösung bringen soll. Kumbh Mela gilt als grösstes religiöses Fest der Welt. Viele Pilger gingen viele Wochen lang zu Fuss, um den diesjährigen Austragungsort im Bundesstaat Uttar Pradesh zu erreichen. 

Das seit Jahrhunderten gefeierte Fest dauert bis zum 26. Februar und findet dieses Mal in Prayagraj am Zusammenfluss des Ganges und des Yamuna in Nordindien statt. Der hinduistischen Mythologie zufolge kommt noch ein dritter, unsichtbarer Fluss hinzu, der Saraswati.

Für die Organisatoren stellt das Fest eine gigantische logistische Herausforderung dar. Die Zahl der bis zu 400 Millionen erwarteten Pilger entspricht der Einwohnerzahl der USA und Kanadas zusammen. Ein riesiges Netzwerk von Gemeinschaftsküchen kann bis zu 50’000 Menschen gleichzeitig verköstigen, rund 150’000 Toiletten wurden gebaut und für Versammlungen wurden 68’000 LED-Leuchtkörper installiert, die so hell leuchten, dass sie aus dem All zu sehen sind. 

AFP/sme

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