Der Präsident erschien wie ein Mann ohne Mitleid und unfähig, das Land aus einer tiefen Krise herauszuführen, die Wirtschaft war am Boden, die Gesellschaft gespalten. Amtsinhaber Herbert Hoover verlor 1932 daher die US-Präsidentschaftswahl. Sein Nachfolger Franklin D. Roosevelt aber machte einer zutiefst verunsicherten Nation Mut mit Worten, die in die Geschichte eingehen sollten: «Ihr habt nichts zu fürchten als die Furcht selbst!»