Die elf Felsenkirchen von Lalibela sind einzigartig in der Welt. Sie zählen zum Unesco-Weltkulturerbe und zu den grössten Touristenattraktionen Äthiopiens, zum Osterfest kommen jedes Jahr Zehntausende Besucher und orthodoxe Gläubige in die Bergregion im Norden Äthiopiens. Lalibela ist ein magischer Ort – und nun auch Kriegsgebiet.

Am Donnerstag wurde die heilige Stadt von Truppen der Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF) eingenommen. «Dies ist Weltkulturerbe, wir müssen sicherstellen, dass die Schätze erhalten bleiben», sagte der stellvertretende Bürgermeister Mandefro Tadesse der BBC. Ein Sprecher des US-Aussenministeriums rief die TPLF ebenfalls dazu auf, die Felsenkirchen unangetastet zu lassen: Die Truppen aus Tigray müssten sich «unverzüglich aus den Regionen Amhara und Afar zurückziehen».

Der Bürgerkrieg in Äthiopien begann im vergangenen Dezember, damals kündigte Friedensnobelpreisträger und Ministerpräsident Abiy Ahmed eine zeitlich begrenzte Operation zur «Wiederherstellung von Recht und Ordnung» in Tigray an. Die widerspenstige Region hatte zuvor eigenständige Wahlen abgehalten, Kämpfer der TPLF sollen ein Depot der Bundesarmee angegriffen haben. Abiy gelang es recht schnell, grosse Teile von Tigray unter seine Kontrolle zu bringen, zusammen mit Truppen aus dem Nachbarland Eritrea und Milizen aus der Region Amhara, in der auch Lalibela liegt.

Seit Ende Juni hat sich das Blatt aber gewendet. Die Kämpfer der TPLF sind wieder auf dem Vormarsch, haben die Regionalhauptstadt Mekelle zurückerobert und breiten sich nun in den Nachbarprovinzen Afar und Amhara aus. Anfangs sprach die TPLF-Führung nur davon, die eigene Bevölkerung vor den angreifenden Truppen zu schützen, denen Massaker und Massenvergewaltigungen vorgeworfen werden.

Mittlerweile scheint die TPLF so viel Gelände wie nur möglich erobern zu wollen, ohne Rücksicht auf die Zivilbevölkerung. Ein strategischer Wert der Stadt Lalibela ist nicht ersichtlich, es geht wohl mehr um die Symbolik, wieder müssen Tausende Menschen fliehen, wieder gibt es zu wenig Hilfe.

Seit Beginn des Konflikts wird Ministerpräsident Abiy vorgeworfen, seine Versprechen, genug Hilfe nach Tigray zu lassen, zu brechen. Hilfskonvois in die Region, in der Millionen Menschen auf Nahrungsmittelhilfen angewiesen sind, werden immer wieder festgehalten, geraten manchmal sogar unter Beschuss.

Es kommen viel zu wenig Hilfsgüter an

Die Vereinten Nationen schätzen, dass jeden Tag etwa 100 Lastwagen nach Mekelle kommen müssten, um die Versorgung einigermassen zu garantieren. In den vergangenen sechs Wochen waren es insgesamt aber nur 220. Das sei viel zu wenig, sagte ein UN-Sprecher: «Wir sehen, dass Lastwagen geplündert werden oder aufgehalten.» Manche der Transporter, die nun in Tigray ankommen, hatten sich schon vor mehreren Wochen auf den Weg gemacht.

Die USA und die UN haben in den vergangenen Tagen immer wieder alle Konfliktparteien zu einem Waffenstillstand aufgerufen. Bislang gibt es wenig Anzeichen dafür, dass er gelingen könnte. Die Afrikanische Union, die ihren Hauptsitz in der äthiopischen Hauptstadt hat, tut bisher so, als ginge sie das Ganze nichts an.

Nun will zumindest der sudanesische Ministerpräsident Abdalla Hamdok einen Vermittlungsversuch starten. Doch es ist fraglich, ob er als Vermittler eine gute Wahl ist, die beiden Nachbarländer Sudan und Äthiopien sind in Konflikte um den neuen Grossstaudamm am Nil und umstrittene Gebiete verwickelt. Andere Vermittler haben sich aber bisher nicht angeboten.

Fehler gefunden?Jetzt melden.