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Kultur
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Fotografie: Das «Life»-Magazin und die Stars
Als man für einen Film 16 Sphinxe bauen liess

Ein wuchtiger Bildband zeigt die glanzvollsten Seiten des einstigen Hollywood – aber auch die Mechanik hinter den Grossproduktionen.

Jason KleebRegula Fuchs
(Text),
(Bildredaktion)
THE TEN COMMANDMENTS The first American drive -in theater opened in 1933; by 1951, 3,580 were in operation. Drive -ins played major hits like this one, but became primarily associated with cheaper, more lurid fare. In 1951, Life elaborated on their amenities: “It offers entertainment for the whole family in cozy quarters. In addition, it sometimes provides carhop service, washing machines, even beauty parlors, and is somewhat more likely than TV to provide a show worth looking at.” J. R. Eyerman, Utah, 1958. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation Actor Charlton Heston as Moses with arms flung wide, appearing in motion picture The Ten Commandments as it is shown at drive-in movie theater.
Das biblische Filmepos «The Ten Commandments» mit Charlton Heston als Moses flimmert 1958 in einem Autokino in Salt Lake City, Utah, über die Leinwand.
Foto: J.R. Eyerman (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)
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«Life» war ab 1936 das bekannteste amerikanische Reportagemagazin. «Sehen und staunen; sehen und belehrt werden»: Das war das Credo der Redaktion, die mit exklusiven mehrseitigen Fotoreportagen dem US-Publikum ein Fenster zur Welt öffnete – egal, ob es sich um Bilder aus dem Vietnamkrieg, von Olympischen Spielen, aus dem afrikanischen Dschungel oder von einer Miss-Wahl handelte. Zehn Millionen Fotografien wurden von 1936 bis zur Einstellung des Magazins im Jahr 2000 in Auftrag gegeben.

Die Blütezeit von «Life» fiel mit der glanzvollsten Ära Hollywoods zusammen, wie der mächtige Bildband «Life. Hollywood» zeigt (genau genommen sind es zwei Bände im Schuber). Darin befänden sich «mehr Stars als im Himmel», heisst es im Werbeslogan – das ist nur leicht übertrieben.

MARILYN MONROE AND SYDNEY GUILAROFF “Flock of fixers” was how Life described the team beautifying Monroe for a scene in her penultimate film, Let’s Make Love. Among them was Guilaroff, MGM’s chief hairstylist, responsible for creating dozens of top actresses’ instantly recognizable hairstyles, for more than four decades. He was also Monroe’s personal hairstylist, as well as her close friend and confidant, and was among the last people to speak to her the night she died. John Bryson, MGM Studios, 1960. © Getty Images: Photo by John Bryson Chief hairdresser for MGM Sydney Guilaroff, stylist for the stars, combing actress Marilyn Monroe's hair as makeup man works on her eyes in dressing room during filming of the movie "Let's Make Love" at MGM studios.
Marilyn Monroe wird 1960 für eine Szene im Film «Let’s Make Love» gestylt. Wie so oft an ihrer Seite: Sydney Guilaroff (oben rechts), einer der angesehensten Hairstylisten Hollywoods und ein enger Vertrauter Monroes.
Foto: John Bryson (MGM Studios, Getty Images)
STEVE MCQUEEN John Dominis, Santa Barbara County, California, 1963. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation Close-up of American actor Steve McQueen (1930 - 1980) as he smokes a cigarette while on a camping trip in the Sierra Madre Mountains, California, May 1963.
Steve McQueen 1963 während eines Camping-Trips in den kalifornischen Sierra Madre Mountains.
Foto; John Dominis (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)
MARLENE DIETRICH In a delicious bit of irony, Dietrich, a German émigré, was one of the most beloved entertainers of American soldiers during World War II. Her daughter, Maria Riva, explained in her later book on her mother “the reason for her great following” among servicemen: “They knew that she was not phony, that she was really there for them, and that she was ready to be with them in the mud.” George Silk, Germany, 1945. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation
Marlene Dietrich, hier 1945 in Deutschland, war der erste deutsche Filmstar in Hollywood und eine der beliebtesten Unterhaltungskünstlerinnen der US-Soldaten während des Zweiten Weltkriegs.
Foto: George Silk (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)
INGRID BERGMAN Life was among many media outlets to pick up on Bergman’s extramarital affair with director Roberto Rossellini while filming Stromboli. Life accompanied the May 1949 article “Strombolian Idyl” with a photo of the two holding hands and mentioned rumors that her husband, Dr. Peter Lindstrom, was coming to the island of Stromboli to discuss a divorce. Bergman would soon face public and media scorn on a global scale for her infidelity. Gordon Parks, Stromboli, Italy, 1949. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation Actress Ingrid Bergman attracting attention of local women while filming "Stromboli" in an Italian village.
Bei den Dreharbeiten zu «Stromboli» 1949 in Italien verliebt sich die bereits verheiratete Ingrid Bergman in den Regisseur Roberto Rossellini und löst mit der Affäre einen grossen Skandal aus.
Foto; Gordon Parks (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)

Die renommierten Fotografen des Magazins hatten sie alle vor der Kamera, Marilyn Monroe etwa, die sich 1953 auf dem Zenit ihres Schaffens zu Hause fotografieren liess; Alfred Hitchcock, der mit seinen gefiederten Stars posierte; Marlon Brando, majestätisch als Napoleon Bonaparte in «Désirée» (1954).

ALFRED HITCHCOCK posing with his avian stars from his classic horror movie The Birds. Over 25,000 live ones were used during filming, and it was rumored that the birds were given wheat mixed with whiskey to make them more docile. Philippe Halsman, Universal Studios, 1963. © Philippe Halsman / Magnum Photos / Agentur Focus
Alfred Hitchcock 1963 mit drei seiner Darsteller aus dem Film «The Birds».
Foto: Philippe Halsman (Magnum Photos, Agentur Focus)
MARLON BRANDO starred as Napoleon Bonaparte in Désirée, opposite Jean Simmons, who played the title role. Loomis Dean, Hollywood, 1954. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation Portrait of American actor Marlon Brando (1924 - 2004) in costume as French emperor Napoleon Bonaparte for the film 'Desiree' (directed by Henry Koster), California, August 20 1954. His pose replicates that of Napoleon in a painting by Jean-Louis-Ernest Meissonier.
Marlon Brando als Napoleon Bonaparte in «Désirée», 1954.
Foto: Loomis Dean (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)
JAYNE MANSFIELD and her husband, former Mr. Universe Mickey Hargitay, had stage designer Glen Holse transform their Hollywood mansion into a “Pink Palace.” Pink paint and shag carpets abounded, even on the bathroom walls. In the 1961 essay “A Daffy Tinge Binge,” Life quipped: “You can’t tell the floor from the ceiling in Jayne Mansfield’s furry pink bathroom. The main difference is that the heart -shaped bathtub is on the floor.” Allan Grant, Los Angeles, 1960. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation American film actor and sex symbol Jayne Mansfield (1933 - 1967) combs her hair while sitting in a bubble bath in the pink carpeted bathroom of her lavishly decorated home, known as The Pink Palace,' Los Angeles, California, 1960.
Die Villa von Jayne Mansfield war aufgrund des Interieurs auch als «The Pink Palace» bekannt. In dieser Aufnahme von 1960 posiert Mansfield im Badezimmer, das von oben bis unten mit flauschigem Teppich überzogen ist.
Foto; Allan Grant (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)
SAMMY DAVIS, JR. Producer Samuel Goldwyn initially wanted bandleader Cab Calloway to reprise his acclaimed stage performance as drug dealer Sportin’ Life in Porgy and Bess. Davis campaigned hard for the role and eventually won it, ultimately giving one of the film’s more vibrant, memorable performances. Gjon Mili, Samuel Goldwyn Studios, 1959. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation
Sammy Davis Jr. in seiner Rolle als Drogendealer Sportin’ Life in der Opernverfilmung «Porgy and Bess», 1959.
Foto: Gjon Mili (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)
MARILYN MONROE Photographed at her Hollywood home at 26, looking remarkably self-possessed, as befits a rising star with two hit movies released that year: Gentleman Prefer Blondes and How to Marry a Millionaire. Alfred Eisenstaedt, Hollywood, 1953. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation
Die 26-jährige Marilyn Monroe posiert 1953 für ein Fotoshooting in ihrem Haus in Los Angeles. Im selben Jahr war sie in den beiden Kinohits «Gentlemen Prefer Blondes» und «How to Marry a Millionaire» zu sehen.
Foto: Alfred Eisenstaedt (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)

Dabei beschränkte man sich nicht auf glamouröse Homestorys, sondern blickte auch hinter die Kulissen der teilweise gigantischen Filmproduktionen. Bei «The Ten Commandments» wurde für das Wagenrennen eine Prachtstrasse mit 16 Sphinxen in den ägyptischen Sand gebaut. Für den Kriegsfilm «A Guy Named Joe» kreierte man 1943 einen Miniaturozean, um einen Bombenangriff über Wasser zu inszenieren.

A GUY NAMED JOE In MGM’s massive water tank, a special effects crew orchestrates the bombing of a miniature World War II Japanese ammunition dump for the war movie. Life’s original caption noted that the model P -38 airplane “sags in mission because wires are not taut enough. A man goes out to rescue it while the director waits patiently on a raft and the cameraman stands by on the platform at right.” Walter Sanders, MGM Studios, 1943. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation People filming a movie using the miniature props at Metro-Goldwyn-Mayer in United States, 1943
Kleines Malheur am Set von «A Guy Named Joe»: Das Modell eines US-Jagdbombers plumpst während Filmarbeiten mit Miniaturen ins Wasserbecken, weil die Drähte, an denen es befestigt ist, zu wenig gespannt sind. Die Filmcrew wartet geduldig, während ein Mitarbeiter das Flugzeug rausfischt.
Foto: Walter Sanders (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)
THE TEN COMMANDMENTS In this scene, Pharaoh Rameses II’s charioteers race off in pursuit of the Israelites. DeMille “built a huge set on Egypt’s sands,” Life wrote, “the gates of PerRameses and a 16-sphinx avenue—that drew more tourists than Giza’s single sphinx.” Ralph Crane, Egypt, 1954. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation Scene from De Mille Films 'Ten Commandments', 1954.
Die imposante Kulisse von «The Ten Commandments» im Jahr 1954. In dieser Szene stürmen die Streitkräfte des Pharaos los, um die Israeliten zu verfolgen.
Foto: Ralph Crane (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)
BATHING BEAUTY A camera is mounted high on a platform overlooking synchronized swimmers in one of “America’s Mermaid” Esther Williams’s trademark “aqua ballets” for Bathing Beauty. The sequence was touted in the film’s trailer as the “Most dazzling color spectacle ever filmed!” Ralph Crane, MGM Studios, 1944. © Ralph Crane / The LIFE Picture Collection / Shutterstock The stage set for the motion picture Bathing Beauties during filming.
Eine Nummer der Synchronschwimmerinnen für «Bathing Beauty», einen Musicalfilm mit Esther Williams aus dem Jahre 1944. Eine Kameracrew im mittleren Gerüst filmt die Darbietung aus der Vogelperspektive.
Foto: Ralph Crane (LIFE Picture Collection, Shutterstock)
THE RAZOR’S EDGE Department by department, Life clearly delineates a typical major studio movie crew. During Hollywood’s studio system, each of the “majors” —Fox, Warner Bros., etc. —ran like a well -oiled machine. A film’s creative team was composed of seasoned veterans, some of whom honed their craft in a single studio’s employ for decades. Life noted that it is “also necessary to have many experts standing ready to ply their trades at a moment’s notice should anything go wrong on sets whose inflexible overhead, active or idle, is some $2,000 an hour.” Ralph Crane, Twentieth Century -Fox Studios, 1946. © Shutterstock / The Life Picture Collection: Ralph Crane
Was und wen es für einen Film braucht: Das Team hinter dem Drama «The Razor’s Edge» posiert 1946 geordnet nach Funktion für ein etwas anderes Gruppenfoto.
Foto: Ralph Crane (The Life Picture Collection, Shutterstock)
DARRYL F. ZANUCK As the macho décor in his office might indicate, Zanuck ran Fox like a decisive general marshalling his army. Previously a prolific screenwriter and head of production for various studios before he became head of Fox, his writing background shone through in his focus on stories and scripts, which he personally edited thoroughly . Jerry Cooke, Twentieth Century - Fox Studios, 1944. © Getty Images: Photo by Jerry Cooke American film studio executive and producer Darryl F Zanuck (1902 - 1979) relaxes in his office, Los Angeles, California, 1944.
Darryl F. Zanuck, Studioboss von 20th Century Fox, entspannt 1944 in seinem Büro in Los Angeles.
Foto: Jerry Cooke (Getty Images)
TIPPI HEDREN strikes a restful pose at home with her pet lion, Neil, several years before production began on her calamitous film, Roar. She and her husband, agent Noel Marshall, built their Roar around more than 100 untrained lions, tigers, and other animals, filming it primarily in and around their Los Angeles home. Seventy cast and crew members were injured during production, including Hedren’s daughter, Melanie Griffith, whose wounds required plastic surgery. Hedren was badly hurt by an elephant. Michael Rougier, Sherman Oaks, California, 1971. TI Gotham, Inc. © Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation American actress and animal activist Tippi Hedren and her pet lion Neil sunbath in the garden of their home, Sherman Oaks, California, May 1971.
Tippi Hedren fläzt 1971 im heimischen Garten in Los Angeles auf einer Sonnenliege. Daneben liegt ihr Löwe Neil.
Foto: Michael Rougier (TI Gotham, Life Picture Collection, Meredith Operations Corporation)

Die Bände sind auch darum mehr als nur eine Starparade, weil es zu den meisten Bildern eine kurze Erklärung gibt, die neben filmhistorischen Aspekten auch «Fun Facts» liefert. Oder «Sad Facts». Etwa über Tippi Hedren, die sich 1971 zusammen mit ihrem Haustierlöwen ablichten liess. Später wurde sie beim Dreh des Films «Roar», in dem Dutzende Wildtiere mitspielten, von einem Elefanten schwer verletzt.

Regula Fuchs leitet das Ressort Kultur & Gesellschaft und ist Mitglied der Chefredaktion Bund/BZ. Sie schreibt über alle möglichen Kulturthemen, schwergewichtig über Film, Theater, Tanz und Fotografie.
Jason Kleeb ist gelernter Fotograf und arbeitet seit 2020 als Bildredaktor für den Tages-Anzeiger.

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