Eine Elefantenherde ist in Sri Lanka von einem Passagierzug erfasst worden. Mindestens sechs der Tiere kamen bei dem Unfall ums Leben, wie Hasini Sarathchandra, ein Sprecher der Wildtierbehörde, am Donnerstag sagte. Dabei handele es sich um vier Jungtiere und zwei ausgewachsene Tiere. Das Unglück ereignete sich bei Minneriya, etwa 200 Kilometer von der Hauptstadt Colombo entfernt, in der Nähe eines Wildschutzgebiets. Das Gebiet ist für seine Natur und die dort vorkommenden Wildtiere bekannt.

Lokale Fernsehsender veröffentlichten Aufnahmen, auf denen eine entgleiste Lokomotive und mehrere von den Schienen abgekommene Abteile in der Nacht zu sehen waren. Auf Agenturaufnahmen vom Morgen war zu sehen, wie überlebende Mitglieder der Herde bei der Unfallstelle verharrten.

Von den Passagieren sei niemand verletzt worden, sagte ein Vertreter der Eisenbahngesellschaft, der anonym bleiben wollte. Sarathchandra sagte, die Wildtierbehörde habe Ermittlungen aufgenommen.

Der Nationalpark Minneriya zieht jährlich Tausende Touristen an, die darauf hoffen, Elefanten in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. Das Gebiet ist Teil des «Elefantenkorridors», der die Nationalparks Kaudulla und Wasgamuwa verbindet.

Kollisionen zwischen Zügen und Elefantenherden, die Gleise überqueren, haben in Sri Lanka in den vergangenen Jahren zugenommen. Die Tiere suchen nach Wasser und Futter, weil ihr Lebensraum schrumpft. Oft kommen sie dabei menschlichen Siedlungen nahe. Immer wieder kommt es dabei zu Konflikten. Neben Wilderern töten auch Bauern Elefanten, die sich darüber ärgern, dass sie ihre Ernte beschädigen.

DPA/fem

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