«Au», sagt der Duden, ist ein Ausrufewort und hat mehrere Bedeutungen. «Au» ist einerseits Ausdruck körperlichen Schmerzes («au, das tut weh!») oder wird bei schlechten Witzen als Reaktion verwendet («als ob die Pointe dem Hörer Schmerzen verursacht»). «Au» kann aber auch ein Ausdruck der Freude sein («au ja!; au [fein], das macht Spass!»).