Es ist vermutlich der grösste Fund dieser Art in Grossbritannien: Forscher haben etwa 200 Dinosaurierspuren entdeckt, die 166 Millionen Jahre alt sind. In einem Steinbruch in Oxfordshire in England seien fünf Fährten entdeckt worden, teilten die Universitäten Oxford und Birmingham am Donnerstag mit. Die längste durchgehende Fährte sei mehr als 150 Meter lang.

Vier der fünf entdeckten Fährten stammen vermutlich von einem langhalsigen pflanzenfressenden Dinosaurier, höchstwahrscheinlich einem Cetiosaurus. Die fünfte Spur gehört der Universität Birmingham zufolge wahrscheinlich zu einem neun Meter langen fleischfressenden Megalosaurus, der für seine charakteristischen dreizehigen Füsse mit Krallen bekannt ist.

«Es ist selten, dass sie so zahlreich an einem Ort zu finden sind, und es ist auch selten, dass man so ausgedehnte Spuren findet», sagte Emma Nicholls vom Museum of Natural History der Universität Oxford der Nachrichtenagentur AFP. Das Gebiet könnte sich als eine der grössten Fundstätten von Dinosaurierspuren weltweit erweisen. Die Entdeckung wird in einer Dokumentation der BBC vorgestellt, die am kommenden Mittwoch ausgestrahlt werden soll.

Ein 100-köpfiges Team unter der Leitung von Wissenschaftlern aus Oxford und Birmingham hatte die Spuren während einer einwöchigen Ausgrabung im Juni freigelegt. Die Fachleute machten 20.000 Fotos von den Fussabdrücken und erstellten mithilfe von Drohnenaufnahmen aus der Luft detaillierte 3D-Modelle des Fundorts. Die Forscher erhoffen sich Aufschlüsse über die Interaktion der Dinosaurier sowie über ihre Grösse und darüber, wie schnell sie sich bewegten.

Die Ausgrabung ausgelöst hatte die Wachsamkeit des Steinbrucharbeiter Gary Johnson, der auf «ungewöhnliche Unebenheiten» gestossen war. «Es war so unwirklich – ein wirklich aufregender Moment», sagte er.

AFP/aeg

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