Gewappnet für den Corona-WinterSo stärken Sie jetzt Ihre Abwehrkräfte
Erkältungen, Grippe, Corona: Dieser Winter wird zur Herausforderung für unsere Gesundheit. Höchste Zeit also, das Immunsystem fitzumachen.
Der Übergang vom Herbst zum Winter ist heikel. Mit den oft abrupt tieferen Temperaturen macht er anfällig für Erkältungskrankheiten. Was uns in früheren Jahren kaum beunruhigt hat, bereitet uns jetzt grosse Sorgen: Mit dem Coronavirus Sars-CoV-2 lauert eine neue Gefahr. Die zuletzt stark gestiegenen Infektionsfälle geben den Experten recht, die diese schlechte Entwicklung vorausgesagt und schon früh vor der zweiten Welle gewarnt haben.
Doch es gibt auch eine gute Nachricht: Wir können selbst einiges tun, um möglichst unbeschadet durch diese schwierige Jahreszeit zu kommen. An erster Stelle steht natürlich mehr denn je, dass wir die AHA-Regeln befolgen: Abstand halten, Hände waschen, Alltagsmasken tragen. Gleichzeitig empfiehlt es sich aber auch, die körpereigenen Abwehrkräfte zu stärken. «Ein intaktes Immunsystem ist in der aktuellen Situation sicher ein Vorteil», sagt Urs Steiner, Leitender Arzt der Klinik für Immunologie am Universitätsspital Zürich.
Solange es keine Impfung gegen Covid-19 gibt und nur beschränkt wirksame Therapien, bleibt Prävention das beste Mittel gegen das Virus. Wir haben altbekannte Rezepte und neue Forschungsergebnisse zusammengetragen. Das kann jetzt helfen:
Bewegung
Leichte sportliche Betätigung fördert die Immunabwehr. Ideal ist daher ein regelmässiges, moderates Training von Ausdauersportarten wie Walken, Velofahren oder Joggen. In Zeiten von Corona ist auch schon ein täglicher Spaziergang gut für die Abwehr, besonders erholsam und deshalb empfehlenswert ist der Aufenthalt im Wald.
Gesunde Ernährung
Eine gut funktionierende Verdauung ist sehr wichtig für das Immunsystem. Das Mikrobiom des Darms (Darmflora) und die zahlreichen Immunzellen in der Darmschleimhaut haben einen grossen Einfluss auf unser Abwehrsystem. Immunologe Steiner empfiehlt eine «leichte, mediterrane Kost» mit ausreichend Gemüse, Ballaststoffen, Milchprodukten und eher weissem statt rotem Fleisch. «Diese Ernährung hat erwiesenermassen einen antientzündlichen Effekt.» Zu einer gesunden Ernährung gehört auch, genug zu trinken: mindestens 1,5 Liter pro Tag, vorzugsweise Wasser oder ungesüssten Tee. Mit einer bewussten Ernährung und moderater Bewegung kann zudem verhindert werden, dass man zunimmt. Denn auch das hat sich gezeigt: Covid-19-Patienten mit Übergewicht haben ein erhöhtes Risiko für einen komplikationsreichen Krankheitsverlauf.
Ätherische Öle
Sie sind oft mehr als nur gute Düfte und können antientzündliche Eigenschaften haben. Einzeln oder in Kombination unterstützen sie die körpereigene Abwehr. Zu den bewährtesten ätherischen Ölen zählen Eukalyptus, Zitrus und Lavendel. Einige Tropfen auf die gewaschene Handfläche geben, vor Mund und Nase halten und inhalieren. Die Öle können auch als Badezusatz verwendet oder verdünnt auf der Haut eingerieben werden.
Wechselduschen/Sauna
Saunabaden aktiviert den Kreislauf und hat einen guten Einfluss auf kardiovaskuläre Risikofaktoren. Das Wechselspiel von Warm und Kalt scheint auch das Immunsystem zu stärken und Erkältungen vorzubeugen. Wichtig: Immer warm beginnen und kalt aufhören.
Ausreichend Schlaf
Wer dauernd zu wenig schläft, schwächt sein Immunsystem. Studien belegen, dass bei gesundem und ausreichendem Schlaf spezifische Abwehrzellen, insbesondere die CD8+-T-Zellen, effizienter wirken. Gönnen Sie Ihrem Körper also genügend Zeit, um sich zu erholen.
Pflege der Schleimhäute
Eine häufige Eintrittspforte von Krankheitserregern sind trockene oder verletzte Schleimhäute im Nasen-Rachen-Raum. Eine gesunde Haut und Schleimhaut ist die erste immunologische Schutzmauer gegen Fremdkörper. Immunologe Urs Steiner empfiehlt deshalb, regelmässig die Nasenschleimhaut zu pflegen mit Nasensalben und allenfalls auch Nasenspülungen mit physiologischer/medizinischer Kochsalzlösung. «Es ist wichtig, dass die Schleimhäute immer schön feucht bleiben.»
Vitamin D
Verschiedene Untersuchungen belegen, dass Gaben des «Sonnenvitamins» einen günstigen Einfluss haben auf Prävention und Verlauf von viralen und bakteriellen Infektionen der Atemwege. Allerdings nur, wenn zuvor ein Mangel vorlag. Im sonnenarmen Winter dürfte das hierzulande jedoch bei vielen Menschen der Fall sein, wie eine Studie bereits 2013 aufgezeigt hat. Dann wäre die Einnahme von Vitamin-D-Tropfen oder -Tabletten sinnvoll. Im Zweifelsfall lohnt es sich, beim Hausarzt den Vitamin-D-Spiegel bestimmen zu lassen.
Heilpflanze Echinacea
Für Aufsehen sorgten im September Medienberichte, wonach das pflanzliche Heilmittel Echinaforce gegen Corona helfen soll. Die aus dem Roten Sonnenhut (Echinacea purpurea) hergestellte Arznei ist seit Jahren zur Stärkung des Immunsystems bei Erkältungen rezeptfrei erhältlich. Für Echinacea ist eine immunmodulierende und antivirale Wirkung dokumentiert. Eine Wirkung gegen Sars-CoV-2 konnte bisher allerdings nur in Laborversuchen nachgewiesen werden. Klinische Studien sind ausstehend. Menschen mit Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis oder multipler Sklerose sollten das Mittel nicht nehmen: Es könnte das Immunsystem «überschiessen» lassen und zu einer Verschlechterung ihrer Krankheit führen.
Impfen
Gegen Corona gibts noch keine Impfung, gegen die Grippe aber schon. Deshalb sollte man diese Schutzmöglichkeit nutzen. Denn gleichzeitig an Corona und Grippe zu erkranken, hätte unberechenbare Folgen. Eine Impfung gegen Pneumokokken ist bei Patienten mit chronischen Erkrankungen sinnvoll. Sie schützt zwar nicht gegen Viren, aber gegen Bakterien. Und auch hier gilt: Kommt zu einer Viruserkrankung noch eine bakterielle dazu, müssen Betroffene mit zwei Angreifern fertigwerden.
Zuversichtlich bleiben
In dieser schwierigen Zeit der Einschränkungen und der Kontaktarmut ist es verständlich, wenn sich bei manchen eine depressive Verstimmung einschleicht. Doch psychischer Stress schwächt das Immunsystem. Darum raten Fachleute wie Urs Steiner, das soziale Leben weiterhin zu pflegen, einfach reduziert und mit den gebotenen Hygieneregeln. Denn während Angst uns schwächt, machen uns Zuversicht und Freude stark. Und worauf wir uns schon jetzt freuen dürfen: Nach dem Winter kommt auch diesmal der Frühling.
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