Der Spielbeginn ist fünfzig Minuten entfernt, als Murat Yakin das Bad in der Menge geniesst. Er geht vor die Schweizer Kurve und setzt zur Welle an. Auf dem Gesicht liegt ein breites Grinsen.

Als das Spiel der Schweiz gegen Schottland vorbei ist, es ist inzwischen 22:52 Uhr, steht er erst regungslos an der Seitenlinie. Dann dreht er sich um und klatscht mit seinem Assistenten Giorgio Contini ab.

Es ist nicht der Moment für die grossen Gefühle. Ein 1:1 gibt es für die Schweiz, nur ein 1:1, und das reicht rechnerisch noch nicht, um schon den Einzug in die Achtelfinals zu feiern. Dafür fehlt noch ein kleines Stück.

Wenn am Sonntag Schottland gegen Ungarn nicht gewinnt, ist die Schweiz am Ziel – egal, was sie gleichzeitig gegen Deutschland anstellt. Eines ist nach diesem Mittwoch allerdings klar: Spielt sie auch gegen den Turnierfavoriten so, kann es ein betrübliches Erlebnis werden.

Die erste Geschichte des Abends schreiben nicht die Schweizer, das sind die schottischen Fans, als das Spiel noch nicht einmal begonnen hat. Die Schweizer haben ihre Hymne draussen im Kölner Westen wirklich mit viel Kraft gesungen, bis dann die Schotten zu ihrem Flower of Scotland ansetzen. Vielleicht 20’000 sind im Stadion oder noch mehr, und bei ihrem Gesang scheint fast das Dach wegzufliegen. Derart laut dröhnt es. Von der Lautstärke her stellen sie in diesem Moment vermutlich einen Weltrekord auf.

Einfach nur schludrig

Bei der nächsten Geschichte steht Xherdan Shaqiri im Mittelpunkt. Am Samstag, beim 3:1 gegen Ungarn, fand Yakin für ihn keine Verwendung. Ob das der Anfang vom Ende Shaqiris als Nationalspieler sei, fragte darum ein Schweizer Journalist. Die Antwort gibt Yakin gegen Schottland: Shaqiri läuft im Sturm anstelle von Kwadwo Duah auf, einmal ist er rechts, meist in der Mitte. Er ist der einzig Neue im Vergleich zum Startspiel.

Vorerst fällt er nicht auf. Da ergeht es ihm allerdings nur wie den meisten seiner Mitspieler. Sie haben ihre liebe Mühe mit der bissigen Art, wie die Schotten die Zweikämpfe suchen und führen. Anders als noch gegen Ungarn läuft bei ihnen der Ball überhaupt nicht, sie wirken so, als wären sich in Gedanken bei ihrem Trainer, der sich so entspannt gegeben hat. Schludrigkeiten prägen ihren Auftritt, nicht Ruhe oder sicheres Passspiel.

Irgendwie überrascht nicht, was sich in der 13. Minute zuträgt. Nach einem Corner verliert Shaqiri am gegnerischen Sechzehner ein Kopfballduell. Und die Schotten reagieren blitzschnell, düsen los und funktionieren im Abschluss nach Schema F, wie so oft in der Qualifikation, als sie erfolgreich waren.

Rückpass von der Grundlinie an den Strafraumrand, Schuss von Scott McTominay, dem Abgesandten von Manchester United. Besonders platziert ist sein Ball nicht, er ist auf direktem Weg in die Arme von Yann Sommer. Aber Fabian Schär versucht zu retten, was er nicht retten müsste, und lenkt den Ball ins eigene Tor ab.

Shaqiris genialer Moment

Danach erst finden die Schweizer ins Spiel, ein paar Kombinationen bringen zumindest etwas Sicherheit. Und dann kommt dieser Moment, der einer für die Geschichtsbücher ist und für die Höhepunkte des Turniers. Anthony Ralston, ein Haudegen von Celtic Glasgow, kommt auf die besondere Idee, den Ball ohne Not in den Lauf von Shaqiri zu legen.

Und Shaqiri? Beweist in dieser einen Sekunde, dass die Genialität auch mit seinen 32 Jahren nicht aus dem linken Fuss verschwunden ist. Manch andere Spieler würde den Ball annehmen, aber er? Er nicht, er schiesst gleich, und wie sich sein Ball in der linken hohe Ecke ins Tor dreht, ist magistral. Genauer geht nicht. Die Zahlen aus Shaqiris Bilanz: 32. Tor im 124. Länderspiel, 10. Tor im 22. Spiel an einer Endrunde.

1:1 steht es also nach 26 Minuten, die Schweizer setzen ein paar Minuten noch nach. Dan Ndoye kommt nach einem formidablen Angriff zum Abschluss, Ndoye trifft ins Tor, aber aus Offsideposition. Danach ist es schon vorbei mit der Schweizer Herrlichkeit. Sie geben die Kontrolle übers Spiel grosszügig wieder ab.

Dazu passt der Auftritt von Granit Xhaka. Am Samstag noch der gefeierte Stratege, tut er sich diesmal schwer, glänzen zu können. Und das liegt an McTominay. Der hat die Aufgabe, ihn auf Schritt und Tritt zu verfolgen. Für Xhaka ist das zwar nichts Neues, doch diesmal beeinflusst es sein Spiel nachhaltig.

Der Match hat alles in allem nichts von fussballerischer Hochkultur. Daran tragen beide Mannschaften gleich viel Schuld, auch wenn die Schotten deutlich besser sind als in ihrem Startspiel, als sie von Deutschland gerade vorgeführt wurden. Vieles ist nervös, unstet, ganz so, als würde es um etwas gehen.

Nach einer Stunde hat Shaqiri Feierabend, Breel Embolo kommt, der Glücksbringer vom Samstag. Ein paar Sekunden zuvor hat Ndoye eine grosse Chance gehabt, quasi aus dem Nichts nach einem langen hohen Ball in die Tiefe. Tierney stellt sich ungeschickt an, Ndoye kommt aus 16 Metern frei zum Schuss – und verzieht.

Embolos Schönheitsfehler

Die schottischen Fans bejubeln jeden gewonnenen Zweikampf oder Einwurf wie andere ein Tor, und nach 67 Minuten schreien sie wieder auf: Andy Robertson tritt einen Freistoss, ihr Linksverteidiger der ganz gehobenen Klasse, Grant Hanley macht, worauf Schär verzichtet: Er steigt zum Kopfball hoch, während Schär das Gefühl hat, mit dem Fuss klären zu können. Hanleys Kopfball prallt an den Pfosten.

McTominay kommt im Strafraum zum Schuss, einer seiner Teamkollegen erledigt für die Schweiz die Abwehrarbeit. Doch die Schotten wollen nicht aufgeben, sie versuchen immer wieder nachzusetzen. Sie wissen natürlich, sie brauchen den Sieg viel mehr als die Schweiz.

Fabian Rieder, eben erst eingewechselt, spielt den Pass perfekt in den Lauf von Embolo. Der Stürmer stürmt los und lupft den Ball über Goalie Gunn. Die Bilder vom Samstag sind augenblicklich zurück, als er in der Nachspielzeit mit einem Lob das 3:1 erzielte. Nur hat sein Exploit einen Schönheitsfehler. Embolo ist im Abseits gestanden.

Dann ist da noch Zeki Amdouni. Die 90. Minute läuft schon, als er nach einem Freistoss Rieders zum Kopfball kommt – aus vielleicht fünf Metern. Der Ball fliegt am Tor vorbei. Mehr geht nicht mehr.

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