1955 veröffentlichte Henry Beecher eine einflussreiche Studie mit dem Titel «The Powerful Placebo». Beecher stützte sich auf 15 Versuchsreihen mit über 1000 Patienten, um zu behaupten, dass ein Placebo, eine inaktive Substanz, über einen Drittel der verschiedenen Beschwerden dieser Patienten linderte. Viele Jahrzehnte lang wurde der Placeboeffekt als ein echtes Phänomen angesehen, das veranschaulicht, wie unser Geist viele Aspekte unserer Gesundheit zu kontrollieren vermag.