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Trockener Januar
Wie ein Monat ohne Alkohol die Gesundheit beeinflusst

Group of businesspeople having friday night beers & drinks, at the office
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Der trockene Januar («Drynuary») erfreut sich einiger Beliebtheit. In den USA haben ihn in den letzten Jahren schätzungsweise 15 bis 19 Prozent der Erwachsenen eingelegt. In der Schweiz versuchen das Bundesamt für Gesundheit und verschiedene Organisationen, den alkoholfreien Januar zu fördern.

Es gibt nur wenige Untersuchungen darüber, was genau ein Monat ohne Alkohol für die Gesundheit tun kann. Und die Vorteile hängen davon ab, wie viel und wie häufig man vorher getrunken hat, sagt Danielle Dick, Professorin und Direktorin des Rutgers Addiction Research Center in New Jersey (USA). Aber, so Dick weiter, wir wissen, dass Alkohol zahlreiche Auswirkungen auf den Körper hat, «sodass Sie vermutlich, unabhängig davon, wie viel Sie trinken, in vielen Bereichen Verbesserungen feststellen werden».

Ohne Alkohol werden Sie sich schlechter fühlen – dann besser

Wenn Sie regelmässig trinken, kann es sein, dass Sie sich nach der plötzlichen Änderung Ihrer Gewohnheiten zunächst schlechter fühlen, sagt Sara Jo Nixon, Leiterin des Zentrums für Suchtforschung und -erziehung an der Universität von Florida. «Man wird reizbar und ein wenig deprimiert.» Das liegt zum Teil daran, dass Alkohol den Spiegel der Stresshormone senkt und man sich dadurch ruhiger fühlt. Nach einem Trinkstopp steigen die Hormone aber an und erreichen einen höheren Spiegel als zuvor.

Wenn bei Ihnen Alkoholentzugssymptome auftreten, insbesondere schwere wie Verwirrung, Halluzinationen, Fieber oder Krampfanfälle, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen, rät Duncan Clark, Psychiater an der Universität von Pittsburgh. Menschen, die täglich oder fast täglich Rauschtrinken betreiben – das heisst Männer, die fünf oder mehr Drinks trinken, oder Frauen, die vier oder mehr Drinks innerhalb von etwa zwei Stunden zu sich nehmen –, sollten nicht ohne Rücksprache mit einem Arzt mit dem Trinken aufhören, so Clark.

Menschen, die weniger stark trinken, werden sich wahrscheinlich schon nach ein paar Tagen der Nüchternheit besser fühlen. Alkohol hilft zwar, schneller einzuschlafen, beeinträchtigt aber die Qualität des Schlafs insgesamt. Wenn Sie keinen Alkohol trinken, wachen Sie höchstwahrscheinlich am Morgen ausgeruhter auf, so Nixon.

Der Verzicht auf Alkohol kann auch Kopfschmerzen und Müdigkeit lindern und das Erscheinungsbild der Haut verbessern, sagt Aitzaz Munir, Suchtpsychiater an der Rutgers New Jersey Medical School.

Je mehr Sie trinken, desto wahrscheinlicher ist es, dass Ihre sexuelle Funktion beeinträchtigt wird. Wenn Sie auf Alkohol verzichten, könnte sich auch Ihr Sexualleben verbessern, fügte Clark hinzu.

Ihr Herz und Ihre Leber werden Ihnen den Alkoholverzicht danken

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass mässiger bis starker Alkoholkonsum den Blutdruck erhöht und zu Schäden an den Blutgefässen und abnormalen Herzrhythmen führen kann, so Clark. Alkohol erhöht auch den Gehalt an potenziell schädlichen Stoffen im Blut, die als freie Radikale bezeichnet werden, und den LDL-Cholesterinspiegel, das «schlechte» Cholesterin, erhöhen können, so Munir weiter.

Sobald man mit dem Trinken aufhört, «werden diese freien Radikale aus dem Körper entfernt, und das verbessert die Herzgesundheit», sagt Munir. «All diese Vorteile treten ab dem ersten Tag nach dem letzten Drink auf.

Ein übermässiger Alkoholkonsum kann auch die Leber schädigen und das Risiko einer Lebererkrankung erhöhen. Eine Auszeit kann dem Organ helfen, sich zu heilen. «Sobald eine Person mit dem Trinken aufhört, beginnen die Leberenzyme zu sinken und bewegen sich innerhalb von ein oder zwei Monaten wieder auf dem normalen Niveau, wenn der Schaden nicht zu gross ist», erklärt Munir.

Vorteile über den Dry January hinaus

Ob diese Vorteile anhalten, wenn Sie im Februar wieder anfangen zu trinken, hängt ganz davon ab, wie viel sie dann konsumieren. Wenn Sie die gleiche Menge zu sich nehmen wie zuvor, ist es unwahrscheinlich, dass Sie langfristige gesundheitliche Vorteile aus dem trockenen Januar ziehen, so Clark.

Aber der Monat der Abstinenz wird wahrscheinlich Ihre Toleranz verringern und dafür sorgen, dass Sie nicht mehr so viel trinken müssen, um sich so zu fühlen wie vor dem Aufhören, fügt Clark hinzu. Und vielleicht wollen Sie das auch gar nicht. Der Verzicht auf Alkohol führt oft dazu, dass man sich fragt: «Warum trinke ich so viel? Spielt es eine Rolle dabei, wie ich mich fühle? Denke ich, dass ich es brauche?», erklärt Nixon.

Der trockene Januar hilft auch dabei, eingefahrene Trinkgewohnheiten zu durchbrechen, wie zum Beispiel jeden Tag nach der Arbeit ein Glas Wein zu trinken. Eine 2016 veröffentlichte Studie ergab, dass Menschen in Grossbritannien, die am «trockenen Januar» teilgenommen hatten, auch sechs Monate später noch weniger Alkohol tranken.

Dieser Artikel stammt aus der «New York Times» und wurde von uns auf Deutsch übersetzt. Er erschien erstmals im Januar 2024. © NYTimes