Mit dem traditionellen Anknipsen der mehr als 50’000 bunten Lichter am wohl bekanntesten Weihnachtsbaum der Welt am Rockefeller Center ist die Millionenmetropole New York offiziell in die Festsaison gestartet. Musikstars wie die Backstreet Boys und Jennifer Hudson traten bei der auch live im Fernsehen übertragenen Show auf. Tausende Menschen schauten trotz niedriger Temperaturen vor Ort zu, zahlreiche Strassen rund um den Weihnachtsbaum mitten in Manhattan waren für Fahrzeuge gesperrt worden.

Das seit Anfang der 1930er-Jahre jährlich zelebrierte Anzünden der Lichter am Baum vor dem Rockefeller Center gilt als eine der beliebtesten New Yorker Weihnachtstraditionen, wie zum Beispiel auch das Schlittschuhlaufen auf der direkt davor gelegenen Eisbahn.

Der diesjährige Baum ist eine rund 28 Meter hohe Fichte aus dem US-Bundesstaat Massachusetts. Auf der Spitze des Baumes sitzt ein rund 400 Kilogramm schwerer, von Star-Designer Daniel Libeskind in Zusammenarbeit mit Swarovski gestalteter Stern. Zuvor war viele Jahre lang der deutsche Künstler Michael Hammers für den Stern verantwortlich gewesen.

DPA/aeg

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