NHL-Profi Waleri Nitschuschkin darf für mindestens sechs Monate kein Eishockey mehr spielen. Wie die National Hockey League und die Spielergewerkschaft NHLPA am Montagabend (Ortszeit) und nur eine Stunde vor dem 1:5 in der Playoff-Serie zwischen Nitschuschkins Colorado Avalanche und den Dallas Stars mitteilten, ist der 29-jährige Russe erneut im sogenannten Unterstützungs-Programm der Liga. Er sei in Level drei, hiess es ohne Angabe von weiteren Details. Das bedeutet, dass Nitschuschkin, der in dieser Saison bereits zum zweiten Mal in dem Programm gelandet ist, gegen dessen Regeln verstossen hat und deswegen nun für sechs Monate ohne Bezahlung gesperrt wurde.

Das «NHL/NHLPA Player Assistance Program», wie das Programm offiziell heisst, gibt es seit 1996 und ist für Spieler und deren Familien gedacht, die Hilfe brauchen. Dazu zählen psychische Probleme ebenfalls wie Alkohol- und Drogenmissbrauch. Das Programm bietet Zugang zu Therapeuten und garantiert Vertraulichkeit. Deswegen werden die Details nur öffentlich, wenn sich die betroffenen Spieler selbst dazu entschliessen, darüber zu sprechen.

Nitschuschkin ist mit bislang neun Playoff-Toren der erfolgreichste Torschütze der Avalanche. Er verpasste bereits zwei Monate der Saison, weil er durch das Unterstützungs-Programm betreut wurde. Auch für diese Abwesenheit von Januar bis März gab es keine näheren Angaben zu den Umständen.

Durch die Niederlage der Avalanche führt Dallas in der Best-of-7-Serie nun 3:1. Die Carolina Hurricanes hatten die New York Rangers zuvor 4:1 geschlagen und in dieser Serie auf 2:3 verkürzt.

DPA

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