Vor kurzem hakte ich bei niederländischen Kollegen nach, welche Städte ich in der verbleibenden Zeit unbedingt noch besuchen sollte. Nachdem ich ihnen die Stationen meiner bisherigen Tour de Holland (übrigens, damit ich das auch einmal gesagt habe: Holland ist eigentlich nicht der Name des Landes, sondern der Region bestehend aus den Provinzen Noord- und Zuid-Holland, aber umgangssprachlich passt das schon) aufgelistet hatte, schlugen sie mir Bruges, Antwerpen und Düsseldorf als nächste Destinationen vor. Da diese aber offensichtlich nicht in den Niederlanden liegen, gehe ich davon aus, dass ich die hiesigen sehenswürdigsten Städte bereits abgeklappert habe und meine Kollegen keine andere Wahl mehr hatten, als auf die Nachbarländer auszuweichen.

Deshalb hier meine Rangliste der besuchten Städte. Und nur noch kurz: Entgegen der Aussage des Titels ist das hier keine vertrauenswürdige Quelle, um eine Reise durch die Niederlande zu planen, sondern eine Ansammlung von persönlichen und demnach touristischen Eindrücken und Halbwissen. Also:

Platz 8:

Haarlem (Provinz Noord-Holland)

Weil ich weder eine Sehenswürdigkeit noch sonst irgendeinen Grund nennen kann, Haarlem zu besuchen, belegt es den letzten Platz. Wir liefen da nur herum, wussten nicht, was es zu tun gibt, und tranken schliesslich Bier. Immerhin ein interessanter Fakt: Der New Yorker Stadtteil Harlem, der in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts von niederländischen Auswanderern als Nieuw Haarlem begründet wurde, ist nach dieser Stadt benannt.

Platz 7:

Eindhoven (Provinz Noord-Brabant)

Diese Stadt war mir nur wegen des Fussballklubs PSV Eindhoven und wegen der Serie „Band of Brothers“ ein Begriff. Sie wurde im Zweiten Weltkrieg zu einem Grossteil zerstört und kommt nun dementsprechend modern daher. Der Name PSV weist auf einen wichtigen Akteur hin, welcher eng mit der Stadt verbunden ist, denn PSV steht für Philips Sport Vereniging. Das Technologieunternehmen Philips wurde hier 1891 von Vater und Sohn Philips gegründet, woran ein Museum erinnert.

Platz 6:Amsterdam (Provinz Noord-Holland)

In der Hauptstadt hat es immer sehr, sehr viele Leute. Etwas irritierend ist die übertrieben dichte Ansammlung von Coffee- und Sexshops. Dafür beherbergt Amsterdam bekannte Museen, etwa das Rijksmuseum oder das Anne-Frank-Haus. Das Letztere ist so gut besucht, dass Tickets jeweils Monate im Voraus ausgebucht sind.

Platz 5:

Leiden (Provinz Zuid-Holland)

In Leiden nimmt die Universität einen besonders hohen Stellenwert ein – als ich zu Besuch war, fanden gerade Informationstage statt und die Stadt war von (angehenden) Studierenden durchflutet. Die Grachten befinden sich grösstenteils auf Strassenniveau, weshalb jedes Jahr einige ihr Fahrzeug im Wasser parkieren. Leiden war übrigens die Heimatstadt des Malers Rembrandt, die Windmühle seines Vaters steht da, dank Restaurationsarbeiten, noch heute.

Platz 4:

Delft (Provinz Zuid-Holland)

Die Krypta unter der Nieuwe Kerk in der Altstadt ist die letzte Ruhestätte über 40 verstorbener Mitglieder der Königsfamilie. Delft war ausserdem eine der wichtigen Hafenstädte der Niederländischen Ostindien-Kompanie. Das importierte chinesische Porzellan inspirierte Delfter zur Produktion ihrer eigenen, günstigeren Keramik: Delfter Blau. In der Fabrik Royal Delft wird dieses noch heute hergestellt.

Platz 3:

Rotterdam (Provinz Zuid-Holland)

Rotterdam besticht durch seine moderne Architektur: der Bahnhof Rotterdam Centraal (Bild unten), die Markthal, die Würfelhäuser (Kubuswoningen) oder die verschiedenen Wolkenkratzer. Der Aussichtsturm Euromast ist ein Wahrzeichen der Stadt. Beeindruckend sind auch der Hafen, der grösste Europas, sowie das von mir besuchte Maritiem Museum.

Platz 2:

Den Haag (Provinz Zuid-Holland)

An Den Haag stellte ich keine allzu grossen Erwartungen. Als Sitz des Parlaments sowie internationaler Botschaften sei die Stadt für Nicht-Politiker wohl etwas leblos, dachte ich mir. Vielleicht war die Überraschung der Grund, weshalb sie mir besonders gut gefallen hat. Ein weiterer Pluspunkt: der Stadtbezirk Scheveningen hat einen schönen Strand zu bieten.

Platz 1:

Utrecht (Provinz Utrecht)

Das muss ich als mittlerweile Quasi-Einheimischer wohl nicht erklären.